우리는 우리가 생태계의 일부라는 것을 잊어버리는 것 같지만 우리는 부인할 수 없는 생태계의 일부입니다. 아주 오랜 옛날에는 상위 포식자였지만 지금은 누구도 넘볼 수 없는 최상위 포식자입니다. 무소불위의 자리에서 지구의 수많은 자원과 생명들을 물건처럼 다루다 보니 어느새 지구 역사 이래 가장 급격한 기후변화를 맞이하고 있고, 1,000배 빠른 멸종이 진행되고 있습니다. 어떤 사람은 6번째 대멸종을 위해 준비된 생물종이 인간이라는 이야기까지 합니다. 

하지만 우리는 희망을 꿈꿉니다. 그래서 생태계의 일부로써 우리가 급격하게 일으키고 있는 기후위기의 시기에 우리가 할 수 있는 일을 찾아보고 합니다. 그리고 쉽지만 효과적인 실천 방법을 통하여 기후위기에 대응할 수 있도록 도와드리고자 합니다.

기후변화가 ‘주제’로 본격적으로 등장한 것은 얼마 되지 않았습니다. 사람들에게 이 ‘기후변화’가 들리기 시작한 것은 2018년 지구온난화 1.5℃특별보고서와 스웨덴의 그레타 툰베리 덕분일 것입니다.

기후변화라는 단어 때문인지 이것이 날씨의 춥고 더움 만을 이야기하는 것처럼 보이지만, 사실 가장 큰 문제는 생태계 파괴라는 점에 있습니다. 인간이 살아가는 근간이 되는 환경이 깨어진다는 의미입니다. 생태계는 우리가 체감하는 것보다 훨씬 더 복잡하게 얽혀져 있습니다. 가까이 우리가 먹는 쌀이 자라는 논에는 공기와 땅 속의 영양분을 벼로 옮겨주는 박테리아가 있고, 이들과 관계를 맺으며 살아가는 개구리밥 같은 식물, 개구리, 뱀 등등 아주 많은 생물이 얽혀있습니다. 꿀이나 만들 것 같은 꿀벌이나 이쁘기만 한 나비도 그들이 없다면 식물들 간 수분이 일어나지 않아, 사과, 배 등 과일을 비롯 온갖 과일을 먹을 수 없게 될 것입니다. 쓸모 없어 보이는 해변의 식물들을 우리는 해수욕장을 위해 베어버리고 있지만, 그들이 사라진 덕에 파도에 쓸려가는 해변을 보호할 수 없어 매년수 톤의 모래를 해변에 뿌리고 있습니다. 파도로 인한 피해 증가와 기후변화를 줄여줄 녹지의 감소는 물론입니다.

하지만 우리는 다른 생명들으로부터 수 많은 아이디어와 지혜를 얻었습니다. 푸른곰파이가 있어 페니실린을 발견해 많은 사람들의 목숨을 지킬 수 있었으며, 문어의 발을 통해 흡착 기술을 만들었습니다. 둘러보면 그렇지 않은 것이 드뭅니다.

슬픈 사실은 우리 스스로 이 생태계를 파괴하는 직접적인 행위부터, 기후변화라는 간접적인 파괴행위를 계속 하고 있다는 점일 것입니다.

정리된 멸종위기 동물만 3만 1천여종에 달하고 있습니다. 마지막 한 마리까지 죽였던 도도새나 큰바다쇠오리의 실수를 반복하지 않도록 지금 멈춰서 공존의 길을 찾아야 합니다. 인간이 살아남는 길은 기후변화를 멈추고 다른 생명과 함께 사는 길을 모색하는 것입니다.